Coornhert en het hedendaags publieke debat.

Coornhert was een alleskunner. Hij was notaris, secretaris van de stad Haarlem, secretaris van de
Staten van Holland, graveur, en schrijver. Hij vertaalde werken uit de klassieke oudheid, schreef
toneelstukken, dialogen, een pleidooi voor strafrechthervorming, theologische traktaten en gedichten.

De zestiende eeuw was de tijd van de reformatie, van religieus fanatisme, ketterverbrandingen en
godsdienstoorlogen. Coornhert eiste het recht op zich over godsdienstige kwesties uit te spreken en
kritiek te leveren op de heersende kerk. Volgens hem was de mogelijkheid vrij te spreken, voorwaarde
voor een vrije samenleving met vrijheid van godsdienst. Dat was allesbehalve vanzelfsprekend en
Coornhert zocht dan ook naar regels voor een vrij debat. Zijn zoektocht naar regels voor een vrij debat
is ook vandaag de dag nog relevant. Hoe doe je dat: een goed debat voeren? Tijdens deze avond
staan we stil bij de zoektocht van Coornhert naar regels voor het publieke debat, en staan we stil bij
de vraag wat zijn inzichten kunnen betekenen voor het hedendaagse publieke debat.

Mirjam van Veen (Diepenveen) is hoogleraar kerkgeschiedenis aan de VU. Zij schreef verschillende
boeken en artikelen over Dirck Volckertsz Coornhert. Momenteel doet zij onderzoek naar de manier
waarop mensen in de zestiende eeuw probeerden het publieke debat te organiseren en naar de
invloed van protestantse kerken daarop.